Hermano Victorino: primeras escuelas lasallistas en Cuba

El 14 de septiembre de 1905, abrían sus puertas los dos colegios lasallistas: 

Escuela del Niño de Belén. Dos salones junto al Colegio de Belén dirigido por los Padres Jesuitas. La escuela gratuita será independiente de la obra jesuita aunque será costeada por ellos. La comunidad estaba formada por los Hermanos: Hadelin Marie, Director; M. Adrias; Sulpicio, Enrique José y Alfonso. Asistían a misa en la Iglesia de Belén. Los Hermanos vivirían en una casa alquilada en la calle Luz, próxima a la escuela.

Colegio de Idiomas y Comercio “San Juan Bautista de La Salle”. Abrirá con 4 clases y el H. Adolfo Alfredo será su primer Director. Cada clase tendrá su Hermano titular: Victorino, René Gustavo, Hioram Jean, Arsenio, Sergio y René Edmundo, mientras el resto serían profesores de especialidades: H. León, Ciencias Naturales; H. Rogatian, inglés; y el H. José Casiano enseñaba el catecismo de clase en clase, haciendo cuentos a los chiquitos. Asistían a misa en la Iglesia Parroquial de los PP. Dominicos.

Uno de aquellos primeros alumnos De La Salle del Vedado escribirá después:

“Nunca antes en ningún colegio, habían visto los ya expertos aquellos cristales, por ejemplo, que interrumpían la continuidad de los muros, detrás del elevado buró del maestro, y que nos dejaban ver, al otro lado, la espalda del profesor de la clase contigua. Nunca antes habíamos visto por aquellas latitudes Curas como aquellos vestidos con negras sotanas, tan rectas, ni que usaran cuellos tan blancos, a modo de baberos. Nunca antes se había hecho vestir a los alumnos con aquellas batas o delantales azules que a nosotros nos pusieron. Nunca antes colegial alguno en Cuba había escuchado el apremiante “!Tic, tic!” de aquellos curiosos palitos (la señal) que usaban los Hermanos…

Luego había el acento francés que a muchos de nosotros no hacía gracia con que hablaban el castellano la mayoría de aquellos Hermanos. Entre los diez que comenzaron a laborar en el Vedado, uno tan solo hablaba nuestro idioma a perfección: era un individuo gordo y colorado, de ojos pequeños y dulces, y bondadosa sonrisa. Después supimos que se llamaba el Hermano Casiano, nombre poco vulgar, que al principio nos causó risa con tanta frecuencia…

Además de ese Hermano gordo, había uno flaco y alto que no hablaba apenas el castellano. Aunque estaba con los mayores, pronto supimos todos que era canadiense y que se llamaba Rogatian, siendo su especialidad el Inglés, las Matemáticas, la Contabilidad y los Deportes pues jugaba muy bien el Base – Ball. Estaba, por supuesto el H. Adolfo Alfredo: ese también hablaba muy bien el español, y parecía un diplomático, tanto por su aire atildado y distinguido como por su exquisito trato. Este pasó en seguida al puesto de Visitador, y lo vimos después muy de tarde en tarde. El resto de los Hermanos nos parecieron un montón de jovencitos; especialmente dos de ellos que reunían a los pocos años una baja estatura. Eran el H. Cesáreo y el H. Sergio, y la vida nos ha demostrado después que eran grandes.

Los demás Hermanos que fuimos conociendo no eran ni flacos ni gordos, ni bajos ni altos. Estaba el H. León; que más tarde se distinguiría como Sabio Botánico, cuya fama recorre el mundo; el H. Victorino, piadoso y genial fundador, años después, de la Juventud Católica; el H. Edmundo, autor de muchos de los planos del actual edificio del Colegio de la calle 13; el H. Juan, recto y enérgico; el H. Arsenio, cuya profunda voz amedrentaba a los pequeños hasta que no lo conocían bien, como pasaba también con el H. Gustavo, tal vez el menos joven del grupo, quien enseñaba dibujo a perfección, y exclamaba como un trueno: “¡Turrúndela!” y “¡Sapristi!”, entre bravo y risueño, cuando sus alumnos lo provocaban con sus torpezas artísticas o con sus rebeldías criollas”. (Boletín de la Fraternidad de Antiguos Alumnos De La Salle, julio – diciembre de 1951, Año VIII, No. 23 y 24.)

Hermano Victorino: noticias de Cuba.

En medio de tanta incertidumbre como provocaba la secularización y el exilio, se convoca en el Instituto, un nuevo capítulo general en mayo.  El H. Reticius es nombrado Asistente para París, Canadá y México, por lo cual las obras lasallistas cubanas todavía bajo el gobierno canadiense,  quedan bajo su gobierno. 

Hasta el Canadá, llega el Hno. Adolfo Alfredo. Todos le preguntan sobre Cuba, todos quieren saber más y más detalles de primera mano de la maravillosa isla donde van a trabajar, “la más hermosa tierra que ojos humanos vieron” y él, complaciente les explica, les habla del clima, de las costumbres del país, del fervor patriótico que ha podido observar, del carácter alegre del cubano, de su hablar tal vez demasiado alto, de su agilidad mental, y el rápido poder de captación que se observa en el cubano. Les habla de la gran preocupación del Sr. Presidente de la República, por la enseñanza, y el impulso que estaba dando a las escuelas públicas, y cómo era querido y respetado por todos aunque le temía a la idea de ir a la reelección. Les habla de la hospitalidad recibida, de como el Sr. Obispo ha sido un padre para él, y lo va a ser de todos los Hermanos, pues siente especial simpatía por el Instituto. Les explica detalladamente de todas sus gestiones, de los dos colegios que se abrirán, que gastó todo el dinero que pudo obtener en acondicionar la casa del Vedado, y no le ha quedado nada para acondicionarlos a ellos debidamente. Dormirán en las que fueron caballerizas, sobre paja, y esta perspectiva, lejos de amilanar a aquellos jóvenes entusiastas y abnegados, les pareció un atractivo más... (Cfr. Manuel R. de Bustamante. Los Hermanos “Cubanos”, 3p En: delasallealumni.org/llegadaacuba/LLegadaACuba-LOSHERMANOSCUBANOS.)

A mediados de julio los HH. Adolfo Alfredo y Rogatian, partieron para La Habana, vía New York, para ultimar detalles antes de la llegada del resto de los Hermanos. Se hospedaron en el Arzobispado a petición del prelado. El H. Rogatian comenzó a impartir clases de inglés de forma inmediata el mes de julio en el reabierto Seminario diocesano San Carlos y San Ambrosio.

Manuel Bonet

Una mártir de Pozuelo de Alarcón

A las Siervas de María, siempre las he admirado desde aquellas primeras visitas a su capilla de Alcides Pino, en Holguín. Hoy, una de ellas, aunque fuera de paso, fue acogida en La Habana por sus hermanas, tras la revolución mexicana. Ahora, aparece su nombre en medio de estos hombres y mujeres que anunciaron el evangelio en mi Patria. 

Beata Aurelia Arambarri Fuentes.

Nació el 23 de octubre de 1866 en Vitoria, España.
Martirio entre el 6 y el 7 de diciembre de 1936 en Aravaca, España.
Causa: Aurelia y tres compañeras profesas del Instituto de las Siervas de María, Ministras de los Enfermos.
Beatificación: 13 de octubre de 2013 en Tarragona, España, por el Papa Francisco.

Madre Aurelia, la primera arriba. 

 ¡Hola!

Cuando me bautizaron en la pila bautismal de la Parroquia de Nuestra Señora de Vitoria, me llamaron Clementina Francisca. Soy la hija mayor de Juan María  Juana Clementina. Mis padres eran cristianos muy coherentes, así que el mismo día que nací me  llevaron a bautizar. No me pregunten sobre mi infancia y adolescencia, todo fue normal, como normales y ordinarias pueden ser las vidas de las personas que viven cada día en las manos de Dios, sin complicaciones, sin hechos extraordinarios. 

El 23 de octubre de 1886 solicite el ingreso en el Noviciado de las Siervas de María, Ministras de las Enfermas. Me recibió la Madre Soledad Torres Acosta, me escuchó y me dio un abrazo al recibirme como hija suya. Era la fundadora, yo no lo sabía, me pareció una hermana más, santa como ninguna, pero  bajita, bajita eso sí.     

Santa Ma. Soledad Torres Acosta,
fundadora de las Siervas de María. 

Aquella Madre tan querida me dio el Santo Hábito, el 14 de Noviembre de 1886, ese día como era costumbre, me dieron un nombre nueva: Sor Ma. Aurelia. Al terminar el noviciado, emití mis primeros votos como religiosa,  el 18 de diciembre de 1887. Aquel año, se había fundado una casa en San Juan, Puerto Rico. Ante la escasez de personal me enviaron a esta casa aun cuando se exigían cuatro años de profesión para poder ir a alguna de nuestras casas. Quien sabe que verían en mi los superiores para destinarme hasta allá. Desde el inicio me esforcé en dar lo mejor de mí en cada asistencia a domicilio. El enfermo era una extensión de Nuestro Señor crucificado en aquella cama de su casa.   

De Puerto Rico pase a México en 1904. Me nombraban superiora de la casa de Guanajuato. Más tarde fui superiora de las casas de Puebla y Durango. En la casa de Durango (1914)  conocí el exilio, a causa de la Revolución mexicana. Algunas religiosas llegaron a los Estados Unidos, donde la providencia les permitió abrir nuevas casas y otras, nos pudimos detener temporalmente en La Habana, Cuba, hasta que en agosto de 1916 pude regresar a España. Al llegar me nombraron superiora de Mataró hasta 1921, luego la obediencia nuevamente me nombró Hermana Mayor en Alcoy y Barbastro.

En Octubre de 1929, al ser erigida la Provincia de Madrid, me nombraron Consejera Provincial y Superiora de Pozuelo de Alarcón, hasta que en 1934 viéndome imposibilitada por una parálisis progresiva, me trasladaron a la Enfermería de la Casa Madre. Ahora me tocaba a mí, hacerme una con nuestro Divino Enfermo y vivir mi Calvario de cada día.  

Madre Aurelia y sus compañeras mártires, Siervas de María.

Al llegar el verano de 1936, la Superiora General dispuso que las Hermanas ancianas y enfermas de gravedad fuéramos trasladadas a la casa de Pozuelo de Alarcón. Aquella casa fue intervenida por los milicianos que nos obligaron a salir de ella el 21 de noviembre de este año, por lo cual nos vimos obligadas a dejar el hábito religioso.  Imagínense para mí eran cincuenta años de llevarlo, desde que me lo dio nuestra Madre, pero se imponía la prudencia y tuvimos que quitárnoslo. Nos pudimos acoger en casa de la Sra. Beatriz Martín García, Viuda de Llorente.  A pesar de lo que llegábamos a escuchar nunca tuve miedo, al contrario en pleno bombardeo le decía a las Hermanas que me atendían en este domicilio: “Será lo que Dios quiera. El sabe que estamos aquí”.

En aquella casa, estábamos refugiadas sor Agustina (36 años), sor Aurora (86 años), sor Daría (57 años) y yo (70 años). El 1º de enero vimos como sor Agustina tuvo que dejarnos junto a otros refugiados que huyen rumbo a Las Rozas. Caería mártir de Cristo el 5 de diciembre de este año, porque la vieron rezar el rosario.

Nosotras seguimos en aquella casa, bajo el fuego intenso de cañones y bombardeos aéreos, hasta el 6 de diciembre en que se presentaron los milicianos en nuestro refugio. Sor Daría se enfrentó a ellos, al ver los insultos y vejaciones a las que nos sometían al sospechar que éramos religiosas: “Somos, en efecto, religiosas. Pueden hacer lo que quieran de nosotras, pero yo les suplico que a esta familia no les hagan nada, pues, al vernos sin casa y autorizados por el Comité de Pozuelo, nos recibieron en la suya por caridad”.       

Nos condujeron a Aravaca, cerca de la carretera a Madrid, a nosotras nos condujeron a una habitación donde nos dejaron. Al resto como pidió sor Daría le dejaron en libertad como a las 6 de la tarde. Con la llegada de la noche, nos sacaron de la habitación. Bonito espectáculo, aquellos milicianos con sus escopetones escoltándonos, mientras sor Daría y sor Aurora medio me sostenían, porque yo no podía moverme y en la noche del 6 al 7 de diciembre fuimos a gozar nuestra Pascua. Casi las vísperas de nuestra Madre Inmaculada.   

Manuel Bonet

Altar de la beatificación de los mártires del Año de la Fe.
Tarragona, España. 

Hermano Victorino: Los Hermanos "Cubanos"

En el 2005 varios países celebraron el Centenario de la presencia de los Hermanos Lasallistas: México, Cuba, Puerto Rico...

En aquel   entonces pude gracias a Dios revisar fotos, anuarios de los colegios lasallistas cubanos y mucha papelería relacionada con la labor de los Hermanos durante este primer centenario (1905 - 2005). Pude publicar entonces un artículo en la revista Palabra Nueva de la arquidiócesis de La Habana: Centenario de La Salle en Cuba que se puede buscar en la red y una Cronología mínima de la obra lasallista en las Antillas, todavía inédito y que hace unos meses pude recuperar gracias a manos amigas que lo guardaron a través de los años. En ese primer artículo hay una foto de los Hermanos, raíces les llamó algún alumno, que fundaron la obra lasallista en nuestra patria. 

Si hubiera sabido que hoy necesitaría muchas de esas fotos o esos archivos, creo que los hubiera guardado con mayor sigilo, pero el hubiera no existe y no he podido encontrar una foto de aquellos primeros Hermanos lasallistas que llegaron a Cuba, cuando apenas estrenábamos República.

Creo que no no es necesario decir que aquellos primeros Hermanos, la mayoría franceses, supieron hacerse tan cubanos como nuestras palmas, lo pongo entre comillas, porque así lo escribió el Hermano Victorino en sus Memorias. No disminuyo así ni su entrega ni el prestigio del que gozaron  y gozan entre nuestro  pueblo.   

La Habana, estrenando República.

 El H. Vivienten Aimé, Asistente, presentó al Hno. Gabriel Maria la petición de fundar en La Habana, donde los P. Dominicos ofrecían la posibilidad de abrir una escuela gratuita en su parroquia.  Para tramitar la fundación se nombró al H. Adolfo Alfredo.  Era el año del Señor de 1905. Para entonces los Superiores habían pedido al Hno. Réticius, Asistente del Superior General para los Distritos de Reims, Bezancon y Canadá del Canadá,  que dirigiese una circular a los Hermanos que se encontraban en América del Norte solicitando Hermanos para enviar a Cuba, “donde se ha empezado a gestionar una fundación” pues confiaban plenamente en la Providencia y en las hábiles del Hermano destinado para tratar esta fundación.

El Hno. Adolfo Alfredo, llegó a La Habana el 1º de febrero, hospedándose inicialmente en el Hotel Florida, entre las calles Obispo y Cuba (actual Floridita) e inmediatamente comenzó a buscar cómo construir sobre roca firme la obra lasallista en Cuba. Las dificultades aumentaban cada día y se hacía cada vez más cercano el regreso a Francia, con las manos vacías. Providencialmente días antes de partir, se encontró con el obispo de La Habana, Mons. Estrada González que le invitó a alojarse en el Palacio Episcopal en los siguientes términos:

     - “No, mi buen Hermano, usted no puede marcharse sin dejar establecidas las fundaciones que le han encargado sus superiores. Usted vendrá a vivir aquí, que es su casa, y mi mesa será la suya, será mi huésped, mi invitado sin coste alguno. Es mi deseo que usted no se marche sin dejar instalada en mi Diócesis su congregación.”

Con la ayuda del Sr. Obispo, pronto se tejió una red de relaciones con un grupo de colaboradores entre los cuales se encontraba el P. Vicente Leza, S.J, Rector del Colegio de Belén, que ofreció algunas habitaciones del vetusto edificio que habitaban en La Habana Vieja; al Sr. Francisco Penichet, Presidente de las Conferencias de San Vicente de Paúl; y a un grupo de Antiguos Alumnos del Colegio Condal y del Colegio Bonanova de Barcelona, donde el Hno. Adolfo Alfredo había sido Director.   El deseo del Hno. Adolfo Alfredo era poder abrir una escuela gratuita solamente, pero regresaba con dos escuelas disponibles en La Habana: una, gratuita, al amparo de los Jesuitas; la otra, bajo la tutela de los P. Dominicos del Vedado.

Una vista de La Habana. 

El 31 de marzo se firmaba el contrato de alquiler de una casa en Línea, # 60 esquina a D, perteneciente al Sr. Guillermo García Tuñón. Monseñor González y Estrada pagaría el alquiler de esta casa durante los cuatro años del alquiler: 170 pesos oro español, además de regalar otros dos mil pesos oro español para los gastos de adaptación y mobiliario.

Mientras tanto se escogieron once Hermanos de los que se ofrecieron cómo voluntarios. Siete de ellos provenían de aquel primer grupo llegado el 1º de marzo a Canadá: HH.  René Gustavo, Reginald Césareo, Quadrat León, Sulpicio, René Edmundo, Hioram Juan y Nymphas Victorin.  Los otros cuatro eran: Melian Sergio, Martín Adrias, Marutas Arsenio todos francocanadienses y Rogaciano anglocanadiense. Algunos más habrían de llegar directamente de Francia.

El 10 de junio salían desde el puerto del Havre en el buque “La Bretagne” rumbo a New York: los HH. Hadelin Marie, Henri Joseph, Gemel, Joseph Cassien, franceses y el canadiense Hermano Rogatian. El Hno. Josph Cassien, aunque francés de nacimiento, conocía a la perfección el español, tras 28 años de trabajo apostólico en España, donde había sido iniciador de la obra lasallista en Madrid. Tenía trato con algunos exalumnos radicados en Cuba, por lo cual su presencia era verdaderamente inestimable. Tras ser despedidos por el Superior General. A su llegada le recibieron los HH. Imier de Jesús, futuro Superior General, Adolfo Alfredo y otros Hermanos. 

El 19 de junio del mismo año el Hno. Imier de Jesús está otra vez en los muelles junto al Hudson y le acompañan el Hno. Adolfo Alfredo y el Hno. Gemel, Visitador del Canadá. Están esperando el barco que trae a los cuatro Hermanos que habían embarcado en el Havre, nueve días antes.

En la noche del 19 de junio, tras desembarcar en New York, partieron para Montreal, Canadá, donde formaron el grupo de los Hermanos que vendrían a Cuba. En las riberas del río San Lorenzo, en Longueil se constituyó una especial academia de la lengua española, bajo la dirección de los HH. Hadelin Marie y José Casiano.

Según Manuel R. de Bustamante, “La misma noche, acompañados del Visitador del Canadá, los viajeros se dirigen al colegio de Longueil, “Deliciosa ciudad - escribirá años después uno de ellos -a orillas del majestuoso San Lorenzo que la separa de Montreal”, para integrarse en la comunidad que se ha formado dentro de la comunidad del plantel, la cual es una como academia literaria, en la que están recibiendo un intensivo curso de español y familiarizándose con la Geografía y la Historia de Cuba, nación que va a ser su campo de acción, y admirando las hazañas de sus grandes en la guerra emancipadora, y enamorados de lo que le dicen del clima y vegetación ya aman a su nueva tierra de adopción. No van a adaptarse al pueblo cubano, porque ya se han adaptado, ya se sienten cubanos, por eso allí en Longueil les llaman “los Hermanos Cubanos”. 

   

Hermano Victorino: exilio en Canadá.

El exilio es una realidad terrible difícil de expresar en su realidad semántica, sólo quien le ha vivido sabe el significado profundo de su realidad. Siempre es terrible tomar esta decisión, pero hay cientos de causas para tomar esta opción. El destierro del Hno. Nymphas Victorin en 1904 fue motivado por la preservación de su vocación como hemos visto.

Quien toma el camino del exilio, no tiene mucho tiempo para despedidas. Si cabe una es para decir adió al padre y a la madre.   En 1963, el Hno. Victorino recordaba a grandes rasgos aquellos momentos, no menciona al padre, pero si la despedida de su madre.  “Mi hermano y yo éramos menores; él de 16 y yo de 19. Aunque consciente del sacrificio que hacía, nuestra madre nos animó a seguir la vocación despidiéndonos con lágrimas, pero fuerte el corazón… Pudimos volverla a ver solo una vez 26 años más tarde, muriendo ella al poco tiempo” (Morales, p. 257).

No será el único Hermano Lasallista que solicite abandonar Francia. El exilio de tantos Hermanos  suponía un gran reto para los Superiores. Fuera de Francia el Instituto contaba con una discreta presencia en algunas naciones, y ahora, se necesitaban muchas fundaciones.   Desde mediados del siglo XIX, las peticiones de fundaciones en distintos países se amontonaban en alguna gaveta de los archivos de la Casa General en París. Había que gestionar rápidamente las posibles fundaciones, enviar Hermanos que lograsen abrir escuelas gratuitas en aquellas latitudes y esto, lo más pronto posible.

En Canadá, el Hno.  Asistente Réticius y el Visitador Bernard Louis habían organizado el exilio del Distrito de Besancon, por lo cual 221 Hermanos atravesaran el océano en busca de nuevas comunidades lasallistas. “El primer contingente, que embarcó en el Havre el 20 de febrero de 1904, estaba formado por novicios o Hermanos jóvenes, guiados por sus formadores, los Hermanos Régis-François, Ribert-de-Jésus, Rembert y Renobert-Jules” (Rigault, T. X, p. 49). Tras nueve días de travesía, para los 70 Lasalianos que formaban este primer grupo, el barco “Champagne” hizo escala en New York.  Desembarcaron y en la noche, tomaron el tren para Montreal, adonde llegaron el 1º de marzo de una violenta tormenta de nieve.

Barco La Champagne. 

El Hno. Nymphas Victorin será enviado al Escolasticado de Montreal inicialmente, él recordara sus primeros intentos lasallistas en Canadá: “Pasé los mese finales del Curso en el Escolasticado de Montreal, repasando las matemáticas a algunos estudiantes. En agosto me destinaron a la Academia Comercial de Quebec para hacerme cargo de un Primer Año de Comercio, que llamaban “clase especial”.

Efectivamente, la clase era especial. Se componía de 17 alumnos, algunos mentalmente atrasados, y varios “cabezas fuertes”, todos de 15 a 19 años… Yo era apenas mayor que ellos pues solo tenía 19 años. Tuve dificultades para dominarlos, pero a fuerza de paciencia llegué al final del curso 1905 sin graves incidentes. Allí probé por primera vez las bajas temperaturas invernales de aquellas regiones” (Morales, p. 27 – 28)

Se necesita siempre valor para asumir el exilio.   

Manuel Bonet

Palmas carmelitas: fray Tirso de Jesús María.

Entre mis conocidos en mi espacio de facebook, se encuentra la pintora Beatriz  Barrientos Bueno, autora del cuadro del B. fray Tirso de Jesús María Sánchez Sancho que adorna una de las paredes laterales del Carmelo Descalzo de Toledo (116 x 89 cm) a petición de un sobrino carmelita descalzo del mártir.

Hablando a través del chatel 28 de octubre de este año, me comentaba la autora las dificultades que atravesó para poder reconstruir su rostro a partir de una fotografía en blanco y negro anterior a la persecución y poder integrar el entorno conventual en los colores propios.  

La pintura dando los últimos detalles de su obra. 

Beato fray Tirso de Jesús María Sánchez Sancho

 Nació: 19 de abril de 1899 en Valdecarros, Salamanca. 

 Martirio: 7 de septiembre de 1936 en Toledo. 

 Causa: Eusebio del Niño Jesús y compañeros carmelitas descalzos mártires de Toledo

 Beatificación: 28 de octubre de 2007 por Benedicto XVI.  

Me llamo Gregorio, Goyo, el hermano mayor de Baltasar y desde pequeño me han gustado los libros. No recuerdo si alguna vez, nuestros padres nos hubieran hecho una foto vestidos de charro, a la usanza: con botas y sombreros, pero a mí me habría gustado, si me hubieran preguntado que me la hicieran rodeado de libros, pero no creo que hubiera una foto.

  Me enviaron a mi Medina a estudiar en el Colegio teresiano y  escribí mis primeros intentos literarios en las revistas escolares “El Nubarrón” y en “La Nubecilla”. Espero que no los encuentren puesto que no tienen mucho valor literario, pero eran mis primeros borradores.  Cuando ingresé en el colegio, me encontré una imagen de Santa Teresa de Jesús, escribiendo y mi deseo de conocimientos me empujó a conocer la doctrina que se describía en ese libro, allí surgió un deseo de ser para el Señor, así que en junio de 1915, al terminar el curso, salí para el noviciado de Segovia.

   Segovia, sería mi cuna carmelita, al amparo de san Juan de la Cruz. El 30 de junio de ese 1915 tomé el hábito carmelita y deje de ser Goyo para convertirme en fray Tirso de Jesús María. Un año más tarde firmaría el acta de profesión el 2 de julio

Rostro del mártir. Detalle. 

       Luego luego empezó la preparación al sacerdocio: la filosofía la estudié en nuestro Carmelo de Ávila (1917 – 1920) y la teología en Toledo (1920 – 1923), en los ratos que la vida conventual lo permitía, alguna poesía escribía.   El 22 de diciembre de 1923 fui ordenado sacerdote en la iglesia del Seminario conciliar de Segovia. El 26 podía celebrar mi primera misa en el Valdecarros que me había visto jugar y crecer.  

Gracias a la concesión de Isabel II, por sus decretos de 7 de mayo y de 3 de agosto de 1868, para que pudiera restablecerse la vida carmelitana en España. En la Real Orden se concedía llevar a cabo “la instalación de un Colegio de Misioneros de su Orden, con destino a la Isla de Cuba”. Desde 1880, nuestra orden veía partir hacia Cuba a los frailes  que llamábamos Misioneros para Ultramar.  Hacia allá habían partido los PP. Pedro de los Sagrados Corazones y Eusebio del Niño Jesús, con quienes compartiría luego la vida carmelitana.

En febrero de 1924 desembarcaba en La Habana, con indicaciones de permanecer en la parroquia del Carmen y allí permanecí hasta finales de 1927.   En ese año me destinaron al  Carmen de Ciego de Ávila que se encontraba en la parroquia de San Eugenio  como: director del Apostolado de la Oración, predicador de los sermones de más compromiso: nuestra Señora de la Caridad, Patrona de Cuba, sermón de la Soledad el Viernes Santo, etc. Además del trabajo de bautizos, catequesis, bodas en la parroquia de San Eugenio de Ciego y por los diversos poblados, me convertí en un asiduo colaborador de la revista “Vida parroquial”. En 46 números de dicha revista publiqué 6 artículos en prosa y 34 composiciones poéticas.

 Nuevamente la obediencia me hizo cambiar de aires, ahora rumbo a Matanzas en marzo de 1929.  En esta ciudad me nombraron  el sinsonte del Carmelo, pájaro cantor de América. De Matanzas me destinaron a Sancti Spiritus. En 1933 hubo cambio de Superiores en España y se me pidió regresar a España.

Mano derecha del mártir. Detalle.

En septiembre de 1933 me encontraba en España, por lo cual me destinaron a la Comunidad de Toledo. Tras los muros de nuestro convento pude escribir con mayor facilidad poesías, artículos y colaborar en la revista “El Mensajero de Santa Teresa”.  Predicaba en Toledo, Madrid, Talavera, Salamanca, el canto del sinsonte se escuchaba ahora en Europa.  

Julio de 1936 me sorprendió en el Templo de Santa Teresa, de la Plaza de España, en Madrid.  Me habían solicitado para predicar la novena de la Virgen Santísima del Carmen. Al termino de la novena, me dirigí a Toledo, el P. Eusebio del Niño Jesús, previendo lo peor, me había enviado las señas del domicilio de la   Sra. Antonia Martín y  Carmen, en el no. 6 de las calle de las Bulas. En la tarde del 19 de julio pude llegar a Toledo. Las calles cercanas al Carmelo se habían manchado con la sangre martirial de mi comunidad conventual. Conociendo los hechos de su martirio, al día siguiente pude acercarme al convento, al no poder rescatar nada, regresé al refugio que previsoramente se me había reservado donde permanecí hasta el 24 de agosto.

Estampa de la beatificación. 

“El convento todo quemado. Hundido y saqueado, de la sacristía nada; de la biblioteca, menos, todo perdido, ni ropas de la celdas, pues fueron quemadas o saqueadas. Sólo han quedado en pie las celdas del P. Pedro y hermanos Daniel y Clemente, y en ellas todo por el suelo, sin nada que pueda servir...Cuando llegué al convento no pude menos de llorar de ver tanta desolación, en la iglesia no había nada, todo por el suelo y destrozado” (Carta de fray Felipe de Niño Jesús, 19 de noviembre de 1936).      

 El 24 de agosto, los milicianos se presentaron en la casa para hacer un registro, me ofrecí a abrir la puerta, pero antes de hacerlo recé de rodillas ante una imagen de la Virgen del Carmen, que se hallaba cerca de la puerta. Al abrirse la puerta, un miliciano se le encaró:    

  - Usted tendrá toda su documentación arreglada, ¿verdad?

 - No la tengo y he perdido la cédula. Hace muy poco tiempo que estoy en España. – fue mi respuesta.

Eso basto para que me llevaran a declarar. Cansado y exhasuto psicológicamente después del primer interrogatorio me liberaron y pude llegar a la casa de Sra. Antonia a quien le pedí un poco de tila.  Antes de que me diera el vaso, los milicianos volvieron a por mí, ahora de manera definitiva. Fueron tres días de traslados e interrogatorios en los que querían hacerme declarar culpable del levantamiento militar. Finalmente el 27 de agosto pude ingresar en la Prisión Provincial, para proceder a un juicio formal.    Se me  declaró prisión incondicional el 3 de septiembre.

Inicialmente, declaré que era un viajante de comercio, siguiendo el ritmo del interrogatorio pero finalmente declaró:

 -Yo, señor, no soy viajante de comercio. Soy religioso carmelita.

 El Juez sorprendido por el giro que ha tomado el interrogatorio,  me pregunta por qué he dado una profesión falsa. Le sonrío y le contesto:  

-Yo no dije, sino que asentí a lo que usted decía.

 El Juez no encuentra delito alguno y da por concluido el interrogatorio y que no hay evidencia de mi participación en ningún hecho armado, pero el Tribunal Popular expide cédula de notificación y citación, señalando “el día 6 de los corrientes [septiembre 1936] y hora de las nueve de la mañana para dar comienzo a las sesiones del juicio oral en la Causa número 1 del Juzgado especial de esta capital, contra Gregorio Sánchez Sancho, por rebelión militar”. El juicio se celebra en el Salón de Concilios del Arzobispado de Toledo.

 El juicio apañado da inicio el 6 de septiembre, dándose un fallo falso que me condena a la pena de muerte.  Me defiendo de las acusaciones y trato de limpiar la memoria de mis hermanos mártires, pero en ningún momento pierdo la serenidad de saber que soy condenado por ser religioso.

Carta de despedida del mártir. Detalle.

 Terminado el juicio me llevan a la cárcel provincial y  se me permite escribir una carta de despedida a mis padres:

Sr. Don Juan Sánchez, Valdecarros (Salamanca).

Amadísimos padres, hermanos, sobrinos y demás familia: Por conducto del Sr. Director de la cárcel, deseo llegue a su poder la presente con todos mis últimos documentos.

Como verán por ellos, no he cometido delito ninguno. Un tribunal de guerra me condena a la pena de muerte. Son cosas de la guerra. ¡Cúmplase la voluntad de Dios! ¡Dios lo ha querido así! ¡Bendito sea! A todos les tengo presentes y les abrazo a todos con el deseo de que sean muy felices en esta y en la otra vida. Sean todos muy buenos. Perdonen y bendigan y amen a todos, como yo les amo y perdono y bendigo. No se ocupen de mí más que para rezar por mí.

Adiós. Les bendice y abraza: Grego Sánchez. Toledo, 6. IX. I936.

 El 7 de septiembre, vísperas de la Virgen de la Caridad del Cobre me sacan de la Carcel Provincial, me dicen que me trasladan a Ocaña, pero los cipreses del cementerio de Toledo les delatan .

         Nos bajamos junto a  las tapias del cementerio. Los soldados, los guardias de asalto y los milicianos echan suertes, para designar a los que que han de fusilarme. Recuerdo el relato de la passio de Nuestro Señor: ellos, también echaron suerte.  Un momento más y estaré junto a mis hermanos mártires frente al Cordero degollado.  Puedo besar un crucifijo todavía y expresarles mi perdón y mi alegría. Me vendan los ojos, todavía unas palabras más de agradecimiento para estos que no saben expresar el regalo que me ofrecen.   

Después de la descarga, caigo sobre el suelo, pero aún no ha llegado mi hora, permanezco allí en plena agonía. Se avisa a los milicianos, al capitán médico que certifica que aún estoy con vida aunque da orden de trasladarme a algún hospital, los milicianos me disparan nuevamente.   

 Ahora sí, cae sobre mi despojos mortales, la palma carmelita del martirio.

Los restos martiriales de los carmelitas descalzos de Toledo descansan bajo el altar de su iglesia. 

Días después el Gobierno decidirá mi inocencia y dará mi indulto.

 Manuel Bonet.

Hermano Victorino: en medio de una encrucijada

El Pensionado de Nuestra Señora de France, en Le Puy, se abre bajo la sombra de la imagen de María Santísima, gracias a la intervención del Hno. Paulino (Philippe Combes 1810 – 1871).Verán, siendo Director de La Chaussade en 1850 propone al Hno.  Felipe, Superior General, contribuir a la construcción de la estatua de Nuestra Señora de Francia, pidiendo un centavo a cada uno de los 300 000 alumnos de los Hermanos en aquel país, pagando así el pedestal de la estatua que tiene sabor lasallista. El Hno. Felipe lo pensó, lo consultó y al final, accedió. Aquella imagen de María Santísima se levanta sobre piedras lasallistas. Nombrado Visitador entre los años 1851 y 1860, su primer obra lasallista se levantaría a su sombra.

Cuando el Hno. Nymphas Victorin llega al Pensionado de Nuestra Señora de Francia, es director el Hno. Altigien – Louis (Théodore Vallés 1846 – 1912), como lo han sido los últimos Visitadores de Haute Loire. Sin embargo, delega sus funciones de Director en el H. Nicet Ernest, desde 1897, vivirá la secularización y mantendrá a toda costa la obra lasallista.  La comunidad lasallista cuenta con 30 Hermanos que dan lo mejor de sí. Le destinan a la clase de los pequeños. Para él, ha llegado la hora de poner en práctica lo aprendido durante estos años de formación.

En julio de este año, obtiene el título de Maestro Normalista, él mismo lo recordará casi sesenta años después: “A los 19 años obtuve el título de Maestro Normalista, y empecé mis primeros ensayos en la enseñanza con un grupo de pequeños” (Cfr. P. 25)    

En septiembre su comunidad recibe a numerosos Hermanos que vienen a realizar el retiro anual. Asiste el H. Visitador, H. Exupérien, que en medio de las dificultades escolares que presenta el Ministro Combes contra las congregaciones educativas, invita a los Hermanos a “secularizarse” para mantener las obras lasallistas de los Distritos de París  y el Haute Loire. 

Nuestra Señora de Francia, en Le Puy. 

Gracias a Rigault podemos documentar esta decisión tan difícil de entender: "En una noticia conservada en los archivos del distrito del Puy que relata la carrera del Hermano Visitador Altigien-Louis, está escrito: “Más de un Hermano sintió cierta sorpresa ante la actitud del santo Hermano Exupérien y su piadoso colaborador, el Hno. Altigien: ambos, ejemplares vivos de la Regla y en quienes el espíritu del Instituto se encontraba como encarnado, fueron partidarios de la secularización, sobre todo para los individuos de Haute-Loire y de la Lozère… Consideraban que la formación impartida por la congregación a sus miembros, había debido colocarlos a la altura de la prueba”.

El Hermano Asistente acudió al Puy durante el verano de 1904: “Nos predicó la confianza, dice el Hermano Aimable-Joseph, nos instó a conservar la fidelidad a nuestra vocación, aunque tuviéramos que secularizarnos para salvar las escuelas”. (Cfr. Rigault, Georges. Les temps de la "secularisation" 1904 - 1914, Maison généralice FSC ("Etudes Lasalliennes", 1), Rome, 1901)

En cualquier caso, el "secularizarse" tenía una connotación terrible: oficialmente rompieron todos los lazos con sus congregaciones; éstas les remitieron una carta de secularización y borraron sus nombres de los registros, en previsión de controles policiacos o inspecciones judiciales. fueron censados como peronas que habían renunciado a sus compromisos canónicos, es decir, a sus votos, a la vida común y al hábito religioso. En la realidad, sin embargo, conservaron la relación con sus congregaciones, practicando una verdadera "cultura de la clandestinidad" (por no decir de la resistencia), llevando una especie de doble vida: "monsieur" o "mademoiselle" en la ciudad, "hermano", "hermana" o "sor" en su fueron interno y en el trato que pudieron mantener con sus institutos. (Cfr. Cabanel, Patrick.  Panorámica general del exilio congregacionista, AHlg 14 (2005) 97 - 108). Algunos Hermanos reconocerían que gracias al H. Exupérien se salvó la obra lasallista en Francia, aunque en su momento no se entendía la situación de los Hermanos "secularizados"  

No me imagino cómo cayó la propuesta para los Hermanos. En el caso del H. Nymphas Victorin, ya sabemos su respuesta. Le busca y solicita salir del país a cualquier destino misionero. Le escucha y no le dan una respuesta inmediata. Habrá que esperar.

Al terminar el retiro anual, el 8 de septiembre de 1903 emite sus primeros votos como religioso Lasallista, que para él, tienen sabor de eternidad.

El 7 de julio  se votaba y promulgaba la Ley de supresión de las congregaciones religiosas del Ministro Combes. Tras la votación de la ley, los Hermanos de La Salle como otras congregaciones e institutos de apostolado educativo, veían imposible la realización de su labor educativa en su tierra natal. Los Superiores Mayores presentaron a los 10 651 Hermanos la posibilidad de:

• Partir al exterior, hacia el destierro.
• Permanecer en Francia, aparentemente “secularizados”
• Salida voluntaria de la Congregación.
• Los Hermanos ancianos podían permanecer en Francia.

Para los que decidieron marcharse y vivir en otras tierras su vocación de religiosos educadores los Superiores Mayores estudiaban las ofertas de fundación que se realizaban de distintos puntos del planeta.

Mientras tanto, su hermano Pierre (1888 – 1975) ha ingresado en el Noviciado Menor de St. Claude el 19 de marzo de 1902. Ingresa en el Noviciado de Besancon el 1º de julio de  1904, su Visitador, el Hno. Reticius, Asistente a la vez, empuja a los Hermanos jóvenes hacia el Canadá. El 23 de julio  toma el hábito y parte al Canadá al día siguiente.  El joven Hno. Rolland – Arsene es enviado a Maisonneuve, cerca de Montreal  a terminar su noviciado.

En enero de 1904, el Hno. Nymphas Victorin solicita por escrito la salida del país,  no desea secularizarse sino ser fiel al Señor por el resto de su vida. 

Figura de San Juan B. de La Salle en el Vaticano.

Paradójicamente el 27 de octubre, en presencia del cardenal Merry del Val, se colocaba en uno de los nichos interiores de San Pedro del Vaticano, una estatua de San Juan Bautista de La Salle, obra de Aureli. 

Manuel Bonet